以圓形逆流式冷卻塔的工作過程為例：熱水自主機房通過水泵以一定的壓力經由管道、橫喉、曲喉、中央喉將輪回水送至冷卻塔的噴淋系統內，通過噴淋水管上的小孔將水平均地噴灑在填料上面；干燥的空氣在風機的作用下由底部入風網進入塔內，熱水流經填料表面時形成水膜和空氣了個熱交換，高濕度的熱風從頂部抽出，冷卻水滴入冷卻塔積水盤內，經出水管流入主機。

當風機運行時，在塔內靜壓的作用下，水分子不斷地向空氣中蒸發，成為水蒸氣分子，剩余的水分子的均勻動能便會降低，從而使輪回水的溫度下降。從以上分析可以看出，蒸發降溫與空氣的溫度（通常說的干球溫度）低于或高于水溫無關，只要水分子能不斷地向空氣中蒸發，水溫就會降低。蒸發出去的水分子數目即是從空氣中返回到水中的水分子的數目，水溫保持不變。由此可以看出，與水接觸的空氣越干燥，蒸發就越輕易進行。